Nous avons appris, avec tristesse, la disparition de Daniel Fontaine, survenue au début de ce mois de novembre, à l’âge de 71 ans. Si son nom est inévitablement associé à But, c’est en réalité toute sa carrière qu’il a consacrée au meuble, et plus particulièrement à la distribution, y compris ses instances. Nous voulons aujourd’hui saluer, avec l’aide précieuse d’Alain Garioud et de Didier Baumgarten, ce profond et très louable dévouement à la profession.
Si nous évoquons une carrière entière passée dans le meuble, c’est précisément parce qu’elle débute alors que Daniel Fontaine est encore étudiant, au sein du magasin But de Rouen. Il accédera ensuite aux fonctions exécutives de l’enseigne, en occupant d’abord le poste de directeur financier, puis de directeur général. En 1998, alors que Kingfisher prend le contrôle de But et que Michel Venturini se retire, Daniel Fontaine accède à la présidence de But SA Holding… et ce durant dix ans. En 2008, il quitte sa fonction, à cause de désaccords avec le tout nouvel actionnaire ; on le retrouvera chez Conforama, de 2010 à 2015, où il dirige le développement… Alain Garioud, qui a travaillé « en étroite collaboration » avec Daniel Fontaine au sein de But pendant cette dizaine d’années – alors que lui-même était à la présidence de But International, filiale de But SA Holding – souligne avant tout l’attachement que « cet homme très droit et respectueux » témoignait vis-à-vis de cette enseigne, dont il a toujours défendu les intérêts avec ferveur : « Il la considérait comme essentielle dans le paysage, tout autant que moi, je dois dire. Nous étions très complémentaires. Il a assumé ses fonctions, au sein de But, avec force, détermination et courage. C’était une relation presque « intime » qu’il entretenait avec l’enseigne ». Alain Garioud évoque aussi l’intégrité de Daniel Fontaine, sa générosité, l’attention et la tendresse qu’il apportait particulièrement à sa famille, mais aussi la fidélité dont il faisait preuve en amitié. Au-delà de cette brillante carrière dans la grande distribution, c’est le dévouement et l’implication dont a témoigné Daniel Fontaine, envers la profession du meuble et ses organisations, que veut saluer de son côté Didier Baumgarten : « Daniel a toujours été un grand supporter de la FNA, puis de la FNAEM. Il a énormément participé à la construction, puis la refondation, de la première ». Celui qui est aujourd’hui président de la CNEF estime que Daniel Fontaine, en ayant fait rentrer, à l’époque, les grandes enseignes dans la Fédération, fut incontestablement « l’un des trois piliers » de cette dernière, aux côtés de la famille Rapp et d’Alain Boccara. Outre ses fonctions au sein de la FNAEM – il en assuma notamment la vice-présidence pour les enseignes – il a également été à la tête de l’IPEA, autre organisme crucial du secteur. « Daniel Fontaine était un homme « de terrain » de grande qualité, avance Didier Baumgarten. Très humain et sympathique, il se montrait également visionnaire ».
Nous tenons aujourd’hui à adresser nos très sincères pensées à l’ensemble des proches de Daniel Fontaine, et particulièrement à sa famille, à laquelle il était tellement attaché.
Tous nos remerciements à Didier Baumgarten et Alain Garioud.
Daniel Fontaine